Cass Gilbert herinnert ons eraan dat het nooit te laat is voor bikepacking. Tijdens zijn eerste multi-generatietournee genieten hij, zijn zesjarige zoon en zijn drieënzeventigjarige moeder van drie dagen fietsen en kamperen rond de grindpaden van het New Forest. Plus hints en tips voor het plannen van iets soortgelijks, en een kaart van de route.
In de jaren dat ik fietste, heeft mijn moeder me altijd vanaf de zijlijn gadegeslagen, met de schroom en zorgen die elke ouder waarschijnlijk voelt. Dit kwam deels doordat haar familie opgroeide met vakanties in Westgate, Engeland. Ze herinnert zich lange wandelingen langs de promenade en zandkastelenwedstrijden.
Later werden gezinsvakanties doorgebracht met rondvaarten door Frankrijk, Spanje en Schotland. Maar afgezien van een paar bezoeken aan de VS, was ze niet naar verre bestemmingen gereisd. Dus toen mijn passie voor het verkennen van de wereld op mijn fiets groter werd, begon ze mijn reizen te gebruiken als een excuus voor later in haar leven om plaatsen te bezoeken die ze misschien nog nooit had meegemaakt. We hebben elkaar ontmoet in India, Thailand en Peru, en hoewel ze niet met mij op de fiets zat, bleek elke reis een geweldige kans om de schoonheid en diversiteit van dergelijke landen te waarderen. Door het soort plaatsen te zien waar ik van hou, de mensen met wie ik rijd en zelfs de plekken waar ik meestal verblijf, hielp het ook om de hele fietsreiservaring te demystificeren.
Tot mijn vreugde stelde ze voor om vorig jaar onze eerste fietstocht samen te maken. Ik heb maar een klein beetje interesse van iemand nodig om in actie te komen en een ritje samen te stellen, dus je kunt je mijn vreugde voorstellen toen het mijn moeder was die naar voren stapte om op de stippellijn te tekenen. We kozen voor een bekend stuk Donau tussen Passau en Wenen. Mijn moeder heeft sinds haar jeugd nooit meer gefietst. Dit was haar eerste toer. We volgden een vlak fietspad dat per rivierboot van de ene kant van de Donau naar de andere flitste. We picknickten overdag, stopten voor koffie en gebak en boekten toen een pension voor de lunch toen we een idee hadden van hoe ver we zouden komen.
Nadat de reis een succes was, stelde ze voor om volgend jaar te gaan kamperen. Omdat het die volgende zomer was en om ervoor te zorgen dat haar goede bedoelingen ons niet zouden ontglippen, stelde ik een paar nachten voor in het New Forest. Ik had ook stiekem mijn hart op een fietstocht van meerdere generaties gezet, dus ik was vooral opgewonden toen onze plannen samenvielen met het jaarlijkse bezoek van mijn zoon Sages uit de Verenigde Staten om zijn grootouders te zien. Het is duidelijk dat Sage dol is op zijn grootmoeder, vooral gezien de aandacht die ze aan hem besteedt. Dus toen ik hem het idee voorlegde om samen op reis te gaan voordat hij terugkeerde naar New Mexico, aarzelde hij geen moment om akkoord te gaan.
Dit lijkt misschien heel gewoon voor gezinnen die in de buurt van de natuur leven of atletische vaardigheden hebben. Mijn moeder is opgegroeid in Londen, dus dit zou haar eerste kampeervakantie zijn geweest toen ze nog maar 73 was. We zetten onze zinnen weer bescheiden op ons. We boekten een e-bike voor haar. Sage laadde zijn eigen fiets vol met haar tent en al zijn persoonlijke spullen, in handtassen die ik hem gaf, terwijl ik de rest droeg. Hij bereidde een menu voor Sage met ontbijt en diner. Het was een mix van voedsel uit mijn tuin en maaltijden die Firepot Foods maakt. Ik wilde er zeker van zijn dat we allemaal goed aten, want het kan het verschil zijn tussen de volgende dag bijkomen en genieten van de rit, of afnemen.
Gelukkig voor mij was het assortiment fietsen van mijn moeder erg vergelijkbaar met dat van Sages. Dit maakte het gemakkelijk om ongeveer twintig mijl per dag te rijden. Het was onze bedoeling om autogebruik zoveel mogelijk te vermijden. Dit was evenzeer voor mijn moeder als voor zoon, omdat haar vertrouwen op een fiets niet sterk genoeg is om de realiteit van algemeen fietsen aan te kunnen, wat niet altijd de meest ontspannende ervaring is
Het was zomer en we hadden lange dagen, dus het was meer een wandelingetje. We moeten verkennen, rondhangen, fietsen en zachtjes rond ons lichaam bewegen, in plaats van grote afstanden af te leggen.
Ik werd de volgende dag gewekt door mijn ongeduldige zoon die me porde. Was oma Joannie wakker? Hij had moeten beginnen met haar koffie en ontbijt. Sage, zes jaar oud, is geen onbekende in kamperen. Snel zette hij zijn vers gezette koffie voor haar klaar. Nadat hij wat muesli, aardbei en kokosmelk had gemaakt, hielp hij Sage haar tent in te pakken. De twee verlieten de camping en gingen zitten om een praatje te maken met pony’s voordat ze naar de eerste cream tea gingen. En dat was de toon van de tour.
Hoewel het rijden in het New Forest vrij beperkt van omvang is, paste het perfect bij onze behoeften. Probleem was dat de meeste fietsroutes van New Forest bij een parkeerplaats beginnen. Dit is vaak op drukke A- of B-wegen. Dit is allemaal prima als je met de auto komt, maar niet zo handig als je één grote, gezinsvriendelijke lus probeert te maken. Toch slaagden we erin om een groot deel van de tijd op gravel te rijden en als een strak peloton op een verharde weg te rijden. Gelukkig krijgt Sage steeds meer zelfvertrouwen en ontwikkelt hij zich goed; het was meer mijn moeder waar ik me zorgen over maakte!
Onze paar dagen fietsen waren zeker uitdagend genoeg om een echt gevoel van voldoening aan de ervaring te geven, terwijl ze zacht genoeg bleven om voldoende tijd te hebben om onderweg te stoppen en rond te hangen in het bos. We hebben kunnen genieten van het paardrijden. Grote, brede onverharde wegen zonder verkeer. Glades om sprookjeshuizen te bouwen of in bosstructuren te spelen. Er zijn een paar gemakkelijke golvingen. We begonnen te fietsen langs een verlaten spoorlijn, die door wilde bosjes en heidevelden liep. Het was een uitdagende route met scherpe bochten en smalle paden waar Sage van genoot, maar mijn moeder had er moeite mee. Toch duwde ze stoïcijns verder, altijd een glimlach op haar gezicht, en ik rende terug om haar een hand te geven. Als haar eerste fietskampeertocht was er de onvermijdelijke leercurve; zoals het uitzoeken van de dingen die je ’s nachts wilt inleveren, of wennen aan de beperkingen van een slaapzak. Ze kreeg een tent en de dikste matras die ik had, en ze zei dat ze beter sliep dan de eerste nacht. Dit was vooral nadat de schuur had geleerd hoe de ritsen werken, zodat ze erin en eruit kon.
Echt, de enige problemen die zich voordeden waren drukke kruispunten en wegen in en uit steden, waar automobilisten zich gelukzalig onbewust lijken van hun impact op meer kwetsbare weggebruikers. Rijden met zowel mijn moeder als mijn zoon herinnerde me eraan hoe geaccepteerd het is dat auto’s zich verdringen om een plaats naast fietsers. Ik werd er ook aan herinnerd dat we nog steeds de neiging hebben om fietsen te compartimenteren als het gaat om gezinsrijden. We laden de fietsen in en rijden naar de trailhead. Daarna rijden we terug naar huis. Het vasteland van Europa blijft aanzienlijk geavanceerder in de manier waarop fietspaden vanuit de stad worden verweven met netwerken daarbuiten, met overwegend fietsvriendelijke openbaarvervoersopties om in te duiken wanneer dat nodig is.
Deze klachten doen niets af aan de waarde van een reis. Het New Forest was een geweldige bestemming voor bikepacking, vooral gezien de ligging in zulke dichtbevolkte gebieden. Door de hitte voelden we ons allemaal een beetje moe aan het einde van onze reis. Maar toen we naar huis gingen, was er een echt gevoel van gedeelde prestatie en een nieuwe bank van collectieve herinneringen om uit te putten en om over te lachen. Mijn moeder en Sage hadden een speciale manier om hun eerste bikepack-reis samen door te brengen. Ik was trots op ze allemaal omdat ze het mogelijk maakten. Het gaf haar inzicht in de fietstochten die Sage en ik samen genieten en hielp om ze voor de toekomst te visualiseren, net zoals onze reizen naar Peru en India.
Zodra een reis voorbij is, is het onvermijdelijk dat ik over de volgende nadenk. Wees gerust, ik zal volgend jaar een uitgebreide familie rekruteren voor een grotere fietstocht van meerdere generaties!
We volgen de wegen van het New Forest en vermijden verharde wegen. Onze New Forest Gravel Taster biedt meer informatie en een grotere lus.
Tips Om Een MGB Experience Te Organiseren
- Ik heb in de loop der jaren geleerd dat, hoewel de bedoeling er vaak is, het uitvoeren van een idee de echte uitdaging is. Kies indien nodig een datum en reserveer accommodatie. Sluit jezelf ergens op; je kunt de fijnere details dichter bij de tijd achterhalen.
- Minder afstand is beter dan meer . Het is gemakkelijk om je tijd te vullen met activiteiten buiten de fiets, in plaats van te proberen de kilometers te maken, vooral totdat je een beter idee hebt van een realistisch tempo.
- Kies een route die zo ver mogelijk weg is van verharde wegen, dit zal uw ontspanning aanzienlijk verbeteren. Zelfs rustige wegen vereisen verhoogde waakzaamheid. Omgebouwde spoorwegen kunnen een goede optie zijn.
- Als we als gezin op de hoofdwegen rijden, doen we een Sage Sandwich, met een rijder voor en één achter. We hebben altijd een reflecterend jack en dagverlichting bij ons.
- Overweeg een FollowMe tandem of tag-along als uw kind niet zeker is van het rijden op de weg. Deze zijn beschikbaar op de Mini Vuelta de Vasco-tour.
- De tow-whee, een apparaat waarmee fietsen kunnen worden gesleept voor offroad-gebruik, is een uitstekend hulpmiddel om generaties te overbruggen.
- Probeer niet-fietsende familieleden over te halen om mee te doen. Dit zal u toelaten om te zien hoe het tempo werkt en geeft u vertrouwen. Mijn moeder bereidde zich voor door regelmatig een hometrainer te gebruiken voordat ze ging rijden.
- Neem voldoende eten en water mee voor een gevarieerd gezinstempo; waarschijnlijk meer dan je denkt dat je nodig hebt!
- Instapfietsen worden aanbevolen voor oudere, minder mobiele mensen.
- Een e-bike komt goed tot zijn recht voor dit soort reizen en kan, afhankelijk van het gezin, de leeftijd van je ouders en hun atletisch vermogen, dit werkelijkheid maken.
- Vergeet niet dat oudere lichamen meer rust nodig hebben. Het kan moeilijk zijn om te gaan kamperen als je er niet aan gewend bent.
- Er hoeft geen familie bij betrokken te zijn. Je kunt ook vrienden van verschillende generaties opnemen. Een perspectief bekeken door zowel jongere als oudere ogen is van onschatbare waarde.
