Soms kan Pedaling Nowhere betekenen dat je bergopwaarts en in de wind moet trappen.
Na een aantal dagen in de AC te hebben doorgebracht en college bowl-games te hebben bekeken in een hotel in Juchitan, was het tijd om opnieuw te proberen te rijden. Hoewel het landschap dat Juchitan verlaat vlak is, zorgde het gebied ook voor iets waar we nog niet mee te maken hadden gehad, wind. We zijn talloze keren gewaarschuwd voor de harde wind die over de landengte van Tehuantepec naar het zuiden waait en hoe deze schade aan auto’s kan veroorzaken. Parallel aan de kust terwijl we naar het zuidoosten reden, zouden deze winden onze fietsen soms letterlijk zijwaarts duwen op de zanderige onverharde wegen die we namen om de blazende auto’s langs de hoofdweg te vermijden. Deze wegen waren de hele dag hobbelig, heet en zanderig. Aan het eind van de dag waren we blij onze Zapotec-hotdog te zien verkopen aan buren en Hotel America in San Francisco Ixhuatan.
Toen onze koers veranderde om ons meer landinwaarts te brengen, veranderde de zijwind in tegenwind waar we de komende 4 dagen tegenaan zouden trappen. Het is moeilijk om de Mexicaanse bergketens op te trappen. Het is best moeilijk om het op beladen fietsen te doen, maar het combineren van de twee met tegenwind is ontmoedigend. Mijn hoop dat de wind zou afnemen toen we de eerste bergkam van deze kuststrook bereikten, klopte niet. De bergen stroomden en versnelden ze alleen recht op ons af. We werden verwelkomd door een aardige kippenboer om te kamperen op de veranda en het onafgemaakte huis tijdens de eerste tegenwindklim.
We stonden voor een van de moeilijkste beklimmingen die we ooit zijn tegengekomen en de derde dag blies de wind meedogenloos. Zelfs op de korte stukken bergafwaarts verhinderde de wind dat je ervan kon genieten, omdat het je bijna kon stoppen in je afdalingen. Met behulp van een rit die ons de laatste 10 km naar de stad Cintalapa bracht toen de zon begon onder te gaan. We gingen op zoek naar het meest gewenste hotel en warme maaltijden.
We verkenden het gebied tussen Cintalapa, de hoofdstad van Tuxtla, en de bronwatervallen van Aquacerro. Hier vonden we een grot vol met vleermuizen en verkenden de basis de watervallen die uit de kloofwand oprezen.
De eerste afdaling was een relatief korte klim vanaf Aquacerro. Het voelde alsof het weken duurde. 25 km zonder wind bracht ons in Tuxtla waar de mysterieuze Cone Pizza zich eindelijk aan ons onthulde. Zoek het op, het is een wonder van de natuur. We maakten nog een korte trip naar Chiapa de Corzo voor een speedboottocht door Canyon Sumidero. Dit was onze eerste nacht in Grande Enero. Grand Enero is een festival waarvan ik geloof dat het bedoeld is om de bezetting van de veroveraars te bespotten. De eerste avond leek veel op de openingsdag van de Dixie Classic Fair. Mexico kan worden omschreven als één grote doorlopende kermis.
De hoogtegrafiek voor onze route naar San Cristobal, zoals weergegeven op mijn GPS, was angstaanjagend toen ik Chiapa de Corzo verliet. We zaten op 1.91,4 m en het hoogtepunt van onze route lag op 8,0 m. We zouden meer dan 7,0 m klimmen, rekening houdend met het stijgen en dalen in de komende 70 kilometer. Het zou moeilijk zijn, maar de vijfdaagse rust van San Cristobal zou ons motiveren om door te gaan. Op onze eerste dag zouden we ongeveer 4.152,4 m hoogte en 40 kilometer winnen. Nadat we spaghetti hadden gemaakt, kampeerden we in een kleine gemeenschap bij de kerk. Daarna probeerden we door de gebruikelijke geluiden van honden, kalkoenen en hanen heen te slapen. Omdat je weet dat er toestemming is verleend, is het leuk om in dorpjes te kamperen. De dieren proberen de hele nacht altijd het luidst te zijn, en ze lijken dit te doen omdat ze de neiging hebben om te wedijveren. Hoewel ik’
Het kostte me precies 14 dagen om van Oaxaca naar San Cristobal te reizen. Maar als ik niet ziek was geworden, denk ik dat we het in een paar dagen hadden kunnen doen. De eerste twee dagen werden besteed aan het kijken naar de NFL-play-offs, het eten van chili en pizza met de eerste fietsers die we tijdens onze reis ontmoetten. Een daarvan is een doorgewinterde wielrenner, die vanuit Europa naar Hong Kong heeft gefietst. Het is geweldig om de ervaring te hebben van iemand die er is geweest, maar het kan ook intimiderend zijn om te ontdekken dat de bergen in Guatemala harder zijn dan de Himalaya.
Nog een rustdag en we vertrekken richting Palenque en dan de Yucatan. We ruilen klimmen in voor vlak terrein, maar we zullen ook kunnen genieten van de hitte en insecten.
Juchitan verlaten. Onze kippenboerderij camping. Oversteek naar de staat Chiapas. Aquacerro Sumidero Canyon, ze laten je BYOB toe. Dit is het begin van een ongelooflijke klim. Verder klimmen, net boven 8,0 m. Nu in de wolken. Met uitzicht op de straten van San Cristobal.
