Waren trots om Cycle of Ancestry te presenteren, een inspirerende korte film die Mario Ordoez Calderons volgt op een fietstocht van 1500 mijl over het schiereiland Yucatn om opnieuw contact te maken met zijn voorouders en zijn Maya-roots. Bekijk hier de film, vergezeld van foto’s en een verhaal over de reis
We waren meteen gegrepen door Cycle of Ancestry toen Mario Ordoez Calderon en Ryder England eind vorige zomer voor het eerst een concept van hun film met ons deelden, en sindsdien hebben we reikhalzend uitgekeken naar de dag waarop we dit mooie en meeslepende project met onze lezers zouden kunnen delen. Vandaag was die dag, en waren er trots op de film te kunnen sponsoren en op de site te plaatsen na jarenlang hard werken door het Cycle of Ancestry -team.
De film, geregisseerd door Ryder en met in de hoofdrol Mario, legt de twee beste vrienden vast op een ongelooflijke 38-daagse bikepacking-reis vanuit Mexico-Stad en over de jungle, bergen en stranden van het schiereiland Yucatn, eindigend in het kleine stadje Muna, waar Marios ouders groeiden op en veel van zijn familieleden leven nog steeds. Cycle of Ancestry is een hartverwarmend verhaal van verbondenheid – in vele vormen – en een bewijs van hoe fietsreizen een unieke meeslepende ervaring kan bieden.
Hieronder een filmpje van 10 minuten van de film. Vervolgens geeft het verhaal van Gabriela Aoun een diepere kijk op de reis van Mario en Ryders en de vele betekenissen die ze hebben gevonden toen ze samen door Mexico reden.
Nu weet ik dat we terug moeten kijken voordat we vooruit kunnen. Om onze eigen verhalen te schrijven, moeten we eerst leren van en respect hebben voor ons verleden. -Mario Ordoez Calderón
Tweehonderdvijfentwintig mijl na een reis van Mexico-Stad naar het schiereiland Yucatn, ontwijken Mario Ordoez Calderon en Ryder England rotsblokken op de bodem van een ravijn in de jungle van Veracruz.
Geen natuurlijke rotsblokken, maar de door de mens gemaakte soort gigantische cementblokken die bouwvakkers vanaf de snelweg erboven gooien. Terwijl de twee beste vrienden verschrikt opkijken, realiseren ze zich dat dit waarschijnlijk de weg is waarop ze zouden moeten rijden.
In plaats daarvan kwamen ze terecht op een oude spoorlijn die overwoekerd was en al lang met pensioen was. Dit leidde uiteindelijk tot een brug waar op een paar spoorbielzen na werden verwijderd. Ze probeerden de metalen balken over te steken die boven een ravijn van 24,4 meter hingen, maar lieten hun plannen varen en besloten op hun fiets door de jungle te rijden.
Dit is het moment waarop Ryder en Mario zich realiseerden dat ze in een betonnen regenbui terecht waren gekomen. Ze waren verdwaald, vermoeid van de 18,0 m hoge berg die ze een paar dagen eerder hadden beklommen, en ze waren zich er terdege van bewust dat het enige wat ze op dat moment hadden elkaar was – en hopelijk een beetje geluk.
Ryder, 27, zegt dat fietsen door het land zonder te weten waar je heen gaat, een geweldige manier is om je broederschap te testen. Hij en Mario, ook 27, zijn beste vrienden sinds ze elkaar ontmoetten in de 7e klas in Thousand Oaks, Californië, een buitenwijk net ten noorden van Los Angeles. Hun eerste avontuur samen als kinderen was een kleine poging om te backpacken in de Santa Monica Mountains, vlakbij hun huis. Ik denk dat we wat cheerios, een sinaasappel en wat water hebben ingepakt, lacht Ryder. Het maakte iets in ons wakker.
Na de middelbare school begonnen ze een routine van het doen van een tot twee grote reizen per jaar. Ze gingen surfen in Indonesië, backpacken door Zuid-Amerika en nooit bikepacking. Tot Mario besloot om geld in te zamelen na de aardbeving van 2015 in Nepal, waarbij hij beloofde een mijl te fietsen voor elke opgehaalde dollar. Hij was geschokt en een beetje nerveus toen hij het geld ophaalde. Het zou een epische reis zijn geweest, maar hij had een langetermijndoel: anderhalve kilometer rijden van Mexico-Stad naar Muna. Dit was waar zijn grootouders, beiden Maya, opgroeiden. Mario’s grootvader van vaderszijde, Don Juan, was 94 jaar oud en rijdt nog steeds op zijn fiets door het kleine stadje met 12.000 inwoners. Don Gilberto, 80 jaar oud, exploiteerde een fietsenwinkel op de patio van zijn huis, waar hij fietsen op maat maakte en repareerde voor inwoners van Muna, die vaak arm waren.
Ik realiseerde me al vrij vroeg bij het plannen dat dit eigenlijk meer was dan een fietstocht, zegt Mario, wiens ouders in de jaren tachtig naar de Verenigde Staten emigreerden. Zijn vader werkte als kok in een restaurant en zijn moeder maakte huizen schoon. Mario had de zomers in Yucatn met zijn gezin doorgebracht en verzamelde inheemse kennis van zijn grootouders in een regio in Mexico waarvan wordt gedacht dat deze tot 10.000 jaar geleden voor het eerst werd bewoond. Hij zegt dat hoewel niemand kan garanderen dat je zo’n diepe en stimulerende ervaring zult hebben, hij gelooft dat hij dat wel heeft gedaan.
Ryder, een filmmaker, documenteert de reis in deze korte film Cycle of Ancestry . Het toont Mario’s zoektocht naar zijn vaderland op de meest basale manieren: een zelfvoorzienende reis met zijn oudste vriend.
Ryder was verantwoordelijk voor de productie en Mario deed de logistiek. Hij bracht de route van 1500 mijl in kaart met beklimmingen in de Mexicaanse Alpen om twee vulkanische bergen te beklimmen – Iztaccihuatl (17.48,8 m) en de hoogste berg in Mexico, Citlaltpetl (18.149,7 m, ook bekend als Pico de Orizaba) – voordat hij afdaalde in de tropisch terrein van de jungle van Veracruz, langs de afwisselend droge en weelderige kustlijn van Tabasco en Campeche, en uiteindelijk van Yucatn naar Muna, ongeveer 200 mijl verwijderd van Cancun.
Het beklimmen van besneeuwde bergen bij temperaturen onder het vriespunt en later kamperen op zwoele stranden betekende dat de paklijst donsjacks en wandelstokken moest bedekken, evenals zwembroeken en zonnebrandcrème. Ryder verafschuwde het gebruik van kostbare verpakkingsruimte op wandelschoenen, beklom Iztaccihuatl in de knock-off Chuck Taylors die hij bij Walmart kocht, en Mario fietste het grootste deel van de reis in sokken en sandalen nadat hij een van zijn schoenen op de weg was kwijtgeraakt.
Hun fietsen wogen nog steeds ongeveer 45 kg per stuk, voornamelijk vanwege Ryders-filmapparatuur. Dan Malloy van Tumbleweed Bicycle Co., Boise, Idaho was geïnteresseerd in het verhaal en leende hen twee Tumbleweed Prospectors. Ze waren uitgerust met Rohloff 14-speed intern geschakelde aandrijflijnen. Deze dreven de mannen 5,0,0 m omhoog zonder te hoeven duwen.
Mario en Ryder gebruikten Google Maps om hun reis te plannen, aangezien er geen vaste route was voor bikepacking van Mexico-Stad naar Yucatn. Twee Europese fietsers werden vermoord in Chiapas, net ten zuiden van hun route, weken voordat ze vertrokken. Mario zegt dat het idee dat we veiliger zijn omdat we vuile motorrijders zijn, werd weggegooid. De jongens bespraken het en besloten door te gaan. Ik realiseerde me dat ik deze reis moest aangaan omdat ik bereid was te sterven, zegt Ryder. Dat vond ik oké, want de reis had een doel.
Ryder en Mario werden blootgesteld aan de gevaren om op smalle wegen te worden overreden of omver geblazen. Ze ondervonden ook de mogelijkheid om geraakt te worden door halve finales of omver geduwd te worden door halve finales. Mario zegt dat hier je haren overeind zouden komen te staan. Maar we wisten dat als ze op hun schreden zouden terugkeren, ze een hele dag zouden verliezen. Ze kwamen een weg tegen die bedekt was met kruisen van mensen die omkwamen bij een auto-ongeluk. Ze probeerden te liften, maar waren niet succesvol en besloten in plaats daarvan een deel van de reis met de bus te rijden. Het was een balans tussen trots zijn op het fietsen en trots opzij zetten om in leven te blijven, zegt Ryder.
Gezien alles wat er mis had kunnen gaan, lijkt het wonderbaarlijk dat weinig dat deed, en wat Ryder en Mario het meest tegenkwamen was vrijgevigheid en vriendelijkheid. Ryder zegt dat ik het gevoel had dat Mexico me vasthield. Hoewel ik geen Spaans sprak, was er zoveel meer om van te houden dan woorden en daden.
Nadat ze zich realiseerden dat er maar heel weinig veilige plekken waren om te kamperen, stelden ze zich ten doel 50-60 mijl per dag af te leggen. In Puebla hadden ze een politieagent gevraagd of ze een nacht in het park mochten slapen, en ze hadden ze meegenomen naar het kantoor van de burgemeester. Ze staarden omhoog naar een foto van de Mexicaanse president Andrs Manuel Lpez Obrador die aan de muur hing terwijl ze op de burgemeester wachtten, en ze waren er zeker van dat ze werden gearresteerd. In plaats daarvan riep de burgemeester zijn vrouw bij zich om het paar te onderzoeken, waarna ze regelde dat ze in het gemeenschapscentrum van de stad zouden blijven, compleet met kinderbedjes, een bad, een warme maaltijd en een enigszins verplichte rondleiding door het stadsmuseum.
Vaak is de aantrekkingskracht van zelfvoorzienende reizen het vooruitzicht van hernieuwd vertrouwen, een vertrouwen dat een reiziger kan kanaliseren in de richting van uitdagingen waarmee ze in hun leven thuis worden geconfronteerd. De gemeenschappelijke mantra voor slopend reizen is: “Als ik het kan, kan ik alles bereiken.” Maar voor Mario zetten de fysieke uitdagingen de prestaties van zijn familie in perspectief, niet die van hemzelf. Toen ik een berg van 18,0 m aan het beklimmen was, dacht ik: wat er ook gebeurt, dit is niets vergeleken met de worstelingen die mijn vader heeft moeten doorstaan toen hij naar de VS emigreerde’, zegt hij, en wat hij op een dag doet om dagbasis om voor zijn gezin te zorgen.’
Toen Mario en Ryder na 38 dagen in Muna aankwamen, was Marios vader daar om hen te ontmoeten, samen met nog 30 andere Marios-familieleden. Ze hadden contemplatieve ochtenden met Don Juan, die kalm en nadenkend is, en levendige middagen met Don Gilberto, wiens fietsenwinkel zowel een ontmoetingsplaats als een reparatiefaciliteit is. Om de Alux-geestbewakers tevreden te stellen, vulden ze ceremoniële bekers met Saka-offers en leerden ze hoe ze takken van de Sip-che-boom in hun sombrero’s konden plaatsen om slechte lucht te voorkomen . Ze hadden 181 jaar wijsheid tussen hen, die ze deelden met Ryder, Mario en Mario. Ryder en Mario hadden 1.500 mijl gereden en waren klaar om van de aarde te leren. Mario was ook een grootvader.
Ik ben opgegroeid in een buitenwijk in LA, zegt Ryder, en ik dacht dat inheemse kennis ver weg was. Maar het is nog steeds overal om ons heen. Het was mijn beste vriend die me ermee verbond. Haar opa’s weten nog steeds zo goed hoe ze mensen en land moeten behandelen.
Afgelopen mei stierf Marios grootvader Don Gilberto op 82-jarige leeftijd. Hed werkte voor de overheid voordat hij met pensioen ging en zijn fietsenwinkel begon, waarbij hij veel van de wegen plantte die Mario en Ryder hadden bereden om hem in Muna te bereiken. Hij hield van zingen en muziek spelen en genoot van het bouwen van aangepaste fietsen met een chopper-achtig aapstuur, zo ergonomisch onevenredig dat velen moeite hadden om ermee te trappen. Hij grinnikte, niet iedereen kan op mijn fiets rijden, maar hij wel. Hij zou door de straten van Munas rijden terwijl hij met zijn radio en zijn aangepaste lichten flitste, terwijl hij met zijn aangepaste lichten flitste. Hij zou geen kans krijgen om een Ryders-film te zien over de reis die zijn kleinzoon had gemaakt om hem te bezoeken, maar de invloed van Gilberto zou overal voelbaar zijn. Mario zegt: “Ik had nooit gedacht dat de fiets zo’n familie-icoon zou worden”, maar dat de fiets nu meer is dan alleen een vervoermiddel.
