Onderzoekers ontwikkelen ‘slimme stoffen’ om je op de juiste temperatuur te houden, ongeacht het weer of hoe hard je ook werkt
1 jersey voor vele seizoenen: dat is het doel van onderzoekers die “slimme stoffen” ontwikkelen om je op de ideale temperatuur te houden, ongeacht het weer, hoe hard je ook rijdt.
Deze temperatuurregulerende prestatiekleding helpt je niet alleen om reisdagen met grillig weer te beheren (of om slechte beslissingen over laagjes te nemen), vertelden wetenschappers ons, maar zal het op een persoonlijke manier doen. De kleding kent uw temperatuurvoorkeuren en past hun ingebouwde koel- of verwarmingssystemen aan om u absoluut comfortabel te houden en uw prestaties te maximaliseren.
Het klinkt misschien futuristisch, maar de toekomst is niet zo ver weg.
“Alles wat je beschrijft is mogelijk”, zegt Charles Ross, een specialist in sportkledingontwerp aan de Falmouth University. “Ik hoop zeker dat er temperatuurregulerende kledingstukken beschikbaar zijn vanaf het jaar 5.131 cm dat Ross zou begrijpen: hij werkt aan technologie voor textielproducenten, zoals een met sterke banden met fietskleding. De mogelijke waarde van de innovaties betekent dat hij niet mag om te zeggen wie ze zijn, kan hij echter drie van de slimme manieren uitleggen waarop de wijze stoffen kunnen werken.
“Voor verwarmingssystemen is het mogelijk om automatisch dode lucht in de stof op te sluiten om de isolatie tegen kou te vergroten. Of je kunt slimme stoffen gebruiken die elektrische stroom door de vezels voeren om warmte te genereren”, zegt Ross. “Voor zowel koeling als verwarming kan de stof microcapsules bevatten van iets dat een beetje lijkt op was. Het absorbeert lichaamswarmte en smelt. Als je te trendy wordt, straalt het de warmte terug om je op te warmen.”
Een paar prestatiekleding, meestal gericht op skiërs en motorrijders, gebruikt batterijen om de dragers actief warm te houden; verschillende warmtetechnologiebedrijven, zoals Gerbing en EXO2, hebben stoffen gepatenteerd die specifiek bedoeld zijn voor verwarming. Gerbing biedt Nanowire en Microwire, die afhankelijk zijn van microscopisch kleine staalstrengen om de warmte van lithiumbatterijen af te voeren; EXO2’s gepatenteerde FabRoc-doek omhult in plaats daarvan geleidende deeltjes in een rubberachtig, rekbaar materiaal dat president en CEO Drew Walston uitlegt als “een beetje als de binnenband van een fietsband.” Het bedrijf werkt momenteel aan de productie van ThermoKnitt, een geleidend, draadvrij garen.
Meer dynamische slimme stoffen zijn de beste manier om het leven van fietsers veel beter te maken. “We integreren elektronische apparaten in garens die kunnen worden geweven en gefabriceerd tot draagbare, wasbare kleding”, zegt Tilak Dias, een professor aan de Nottingham Trent University. “We hebben gekeken naar het inbedden van led-verlichting in doeken om fietsers beter zichtbaar te maken. Je zou ook sensoren in de stoffen kunnen inbedden en de temperatuur en transpiratie van een fietser in de gaten kunnen houden.”
Met detectoren voor zweetsnelheid, atmosfeer en lichaamstemperatuur, samengevoegd met gegevens van je vermogensmeter of hartslagmeter, is het slechts een korte stap naar het gouden vlies: een jersey die zo slim is dat hij je tijdens elke rit perfect comfort kan bieden. Dat is de opdracht voor een nieuw programma van VTT, het technische onderzoekscentrum van Finland. “Tot nu toe was de geautomatiseerde besturing de ontbrekende schakel”, zegt Pekka Tuomaala, hoofdwetenschapper bij VTT. “Het is moeilijk omdat iedereen verschillende comfortniveaus heeft in overeenstemming met de hoeveelheid spieren die ze hebben. Voorkeuren waarbij mensen betrokken zijn, kunnen tot 6 graden C fluctueren ” Met de gloednieuwe software van VTT, zegt hij,u kunt uw comfortvoorkeuren personaliseren en ook de gegevens van sensoren in een vel compatibele prestatiekleding en op uw fiets zullen de temperatuur van het kledingstuk continu aanpassen aan uw parameters.
Eens gecombineerd met een baanbrekend fietskledingbedrijf, zeg vaarwel tegen die collectie basislagen, truien met korte mouwen, truien met lange mouwen, bodywarmers en jassen. In plaats van een kledingkast gevuld met fietskleding, kun je hem misschien aan slechts één haak hangen.
Max Glaskin is een onafhankelijke wetenschapsjournalist en communicator op het gebied van fietsen. Hij is de auteur van Cycling Science (Chicago University Press) en tweets als @cyclingscience1.
